אמר רבי עקיבא: תמהני אם יש בדור הזה שיודע להוכיח (ערכין טז, ע"ב).
גדולי ישראל העידו על תקופתם כי האיש בעל התכונות המיוחדות שמאפשרות לו להוכיח את זולתו - אפשר ולא נמצא כלל באותו הדור, אין צורך להרחיב מה היו אומרים חכמים אלו על תקופתינו. אכן, לבקר את האחר זאת משימה שכנראה בלתי אפשרית לנוכח דברים אלו, אך הבה ונעבור לעברו השני של המתרס - לאותו צד בו אנו לא כל כך אוהבים להיות - הצד המבוקר. מה עליך לדעת כמבוקר או אולי כיצד עליך להתייחס - אם בכלל, לביקורת המוטחת לעברך?
ובכן, האדם באשר הוא אינו מושלם. מטבע ברייתו חסר הוא, ומגמת ההרמוניה האנושית היא, להשלים זה חסרונו של זה. כאשר תרצה לנצל את הפוטנציאל האמיתי שבך, תהיה חייב להישמע לביקורות חיצוניות הרואות את שליליותך באור אחר ובהיר יותר ממה שאתה רואה בעצמך. ייתכן שאור חיצוני זה מבליט יתר על המידה את אותן נקודות שבך הראויות לתיקון, אך עליך להתייחס לחוט המרכזי שבביקורת ולבוחנו בקפדנות אם יש בו ממש. לעתים אנשים יעוררו בעיות שאינן קיימות בך מחמת שליליותם - הם, אך אין זה פוטר את המבוקר משימת לב וממבחן אמיתי לעניינם של דברים. אם תעשה כך, הרווח כולו שלך.
במצבים מסוימים אינך יכול לדעת על מה ולמה האדם העומד מולך כל כך עז כנגדך. אינך אמור גם לדעת זאת, הוא כועס עליך ומשמיע את ביקורתו החריפה, ולרוב כשמישהו מתפרץ לעברך, אינך הסיבה האמיתית. אתה רק הכלי המשרתו להפיג את כעסו על דברים אחרים בחייו. אם יש לך את היכולת לשומעו ולשרת את מטרתו הפנימית עשה זאת, ובכך גמלת עמו חסד. הוא ביקש דבר מה וביקר את היעדרו מצידך. תרגיע אותו בכך שתיענה לדרישותיו. אך אם אינך מסוגל להישמע לדרישותיו, ולדעתך ולהשקפת עולמך אין דרישותיו הגיוניות, אל תאבד את עצמך. הישאר רגוע, ותביע הבנה בקולך להשקפת עולמו, אך דחה בנימוס את דרישותיו. אין זה פותר את בחינת הדברים שוב ושוב. כאשר אנו יודעים כי הביקורת היא כלי עזר ומקדם, נהיה חכמים בכך שנוציא את עצמנו מן התמונה העולה מהסיטואציה הלא כל כך נעימה, נוריד את רמת ההתגוננות האינסטינקטיבית, וניבחן בסבלנות ובשיקול דעת את תוכנה של ביקורת שנשלחה אלינו אף בצורה גסה, ובפתע פתאום.
ביקורתם של אנשים קשים
לעתים בחייך תיתקל באנשים קשים ורעי מזג. גם כאלה ישנם בעולמנו המגוון. אותם אנשים שהשאירו את חייהם ללא בחינה ועבודה עצמית, כאלו שככל שהתנהגותם מעוררת סלידה, כך סולדים הם מעצמם. אל לך להיכנס לתוך הבוץ שמנסים הם לגוררך. אנשים אלו פעמים רבות מנסים מרוב תסכולם לסחוב איתם אנשים טובים יותר לעימות, ולשימם בבמה אחת יחד עם כישלונם.
אל תבזבז אנרגיה מרובה על גורמים העושים דברים להקניטך ולערער את יציבותך הנפשית. בדור זה מרובים הם פושעי הנפש לא פחות מפושעי הגוף. היה חכם ואל תכניס את עצמך לזירת הפשע.
לעתים, אותם אנשים ידברו אליך כדבר מלאך רחום וטוב, אך מצד שני ינסו להוריד ממך כל הערכה עצמית, ולפתח בך תלות בלתי מסויגת בהם. היזהר! אל תתפתה לשמוע דיבורים יפים אלו במחשבה שהנה אדם זה רוצה בטובתי ועליי לקבל את ביקורתו על אישיותי. אל תאמר: "הוא מבין טוב ממני. מה אני?” בחן אתה את עצמך לפי הערכים להם חונכת. התייעץ ביוזמתך עם האנשים המוסמכים לכך או עם חבריך האוהבים אותך, ואל תיתן לגורמים הידועים בתוקפנותם ובמזגם הרע להשפיע עליך גם במילותיהם היפות. הם לא רוצים את טובתך באמת. הם בריונים מבוהלים בעלי הערכה עצמית נמוכה, ועליך לזכור כי פעמים יהיו נסיבות בחייך שבהם תצטרך להרחיק משכן רע, כי לדאבון הלב ישנם כאלה בעולמנו.
זכור! אנשים רבים סובלים סבל פיזי רב מאוד בחייהם, רק בשל הבלימה שבלמו את עצמם לפעול כאשר הופעל כנגדם הארס הנפשי. לעתים חבריהם או קרוביהם הקרובים ביותר, ממש בשר מבשרם, השתמשו במזגם ובתכונותיהם הרעות על מנת לדכא כל אפשרות עמידה כנגד. זאת בין היתר על ידי אותן מילים יפות ומשכנעות, כאילו הדאגה והביקורת הבונה היא נר לרגליהם והמניעתם להחדרת התחושה כי הם המבוגרים יותר והמבינים ומנוסים יותר, בו בזמן שהרצון לשלוט שליטה ללא ערעור הוא הגורם המרכזי והמהותי להשתדלותם "המנומסת" בהורדת ערכו העצמי של "הנתון תחתיהם". עובדה שעם הזמן מתפתחת אף לידי אלימות מילולית ופיזית, שאין לאדם לעבור עליהן בשתיקה.
ודאי שאין הכוונה לכל מי שצועק לעברך או כועס ואף מגדפך. עליך להבחין בין מאורע כזה או אחר המראה על מצוקה זמנית של המבקר, לבין תופעה שבה אדם מסוים מתנהג בגסות וברוע כלפיך. ההדגשה על אדם מסוים, מכיוון שאם חש אתה שהרבה אנשים מתנהגים בצורה זו, כדאי לך לבחון את עצמך, מה באישיותך גורם לכך וממגנט אותך לתופעות אלו.
אף אם מצאת בעצמך תופעה המכעיסה רבים, אין לך לתת לאף אדם בעולם להציק ולרדת לחייך. עליך לעבוד על מידותיך, אך גם להעלות את מורלך על ידי הבלטת תכונותיך ומעשיך הטובים - בעיניך, משום שאתה מעוניין להגדיל את ערכך העצמי, ואתה מבין שאת זה עושים רק על ידי המתכון: "שמאל דוחה וימין מקרבת". דחה את השליליות שבך, אך פתח את החיובי הגדול שבקירבך, ואל תיתן לאיש להמעיט בעיני עצמך את ערכך האמיתי.
עליך לקבל בחיבוק ידיים כל ביקורת בונה, אבל עליך גם לדחות בשאט נפש את השתלטותם של אנשים קשים ומציקים על חייך.
